1. Resumo da Espécie

A abelha Mandaçaia (Melipona quadrifasciata anthidioides), também conhecida como “abelha de faixas amarelas”, é uma das espécies mais populares na meliponicultura. Caracteriza-se por sua coloração preta com listras amareladas no abdômen e por seu comportamento manso, o que facilita o manejo. Seu mel é altamente valorizado, tanto pelo sabor quanto por suas propriedades medicinais. Além disso, tem papel fundamental na polinização de diversas espécies vegetais nativas e cultivadas.

2. Taxonomia e Morfologia

A Mandaçaia pertence à ordem Hymenoptera, família Apidae e subfamília Meliponinae. É uma abelha sem ferrão de porte médio, medindo entre 9 e 11 mm de comprimento. Apresenta coloração predominante preta, com listras amareladas no abdômen. Suas asas são relativamente curtas e possuem uma leve tonalidade amarronzada.

3. Identificação

Pode ser diferenciada de outras abelhas sem ferrão pelo padrão de faixas amareladas no abdômen e pelo tamanho intermediário. Tem comportamento menos agressivo e um voo mais tranquilo quando comparada a outras espécies do gênero Melipona.

4. Região de Ocorrência

Distribui-se principalmente no Brasil, com ocorrência frequente na Mata Atlântica e em regiões de transição para o Cerrado. Pode ser encontrada nos estados de São Paulo e Minas Gerais. Já nos estados do Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul são predominantes a Mandaçaia MQQ (Melipona Quadrifasciata Quadrifasciata). A Mandaçaia adapta-se bem a ambientes rurais e urbanos, desde que haja flora adequada para a coleta de alimento.

5. Nidificação

Nidifica em ocos de árvores, troncos e estruturas artificiais, como caixas racionais. Seu ninho possui uma entrada tubular feita de cerume, que auxilia na proteção contra predadores e regulação térmica. O interior é organizado em potes de mel e pólen, envoltos por uma camada de geopropólis.

6. Colônia/Ciclo de Vida

Uma colônia madura pode abrigar em média 500 abelhas. A rainha pode viver por vários anos, enquanto operárias têm um ciclo de vida entre 40 e 60 dias. A organização interna é dividida em castas: operárias, zangões e a rainha, cada uma com funções específicas.

7. Enxameação

A enxameação ocorre quando a colônia atinge um número crítico de indivíduos e há disponibilidade de locais apropriados para a formação de novos ninhos. Operárias escolhem um novo local e preparam-no antes da transferência definitiva.

8. Defesa

Mesmo sendo uma espécie mansa, a Mandaçaia possui estratégias defensivas, como o bloqueio da entrada do ninho com cerume e a mobilização de operárias para morder invasores.

9. Cuidados com as Crias

As larvas são alimentadas com uma mistura de pólen e néctar depositada em células de cria. O ambiente interno do ninho é cuidadosamente mantido em temperatura e umidade ideais para o desenvolvimento das larvas.

10. Organização Social

A colônia é altamente organizada, com divisão de tarefas entre operárias (forrageiras, cuidadoras e construtoras), zangões (responsáveis pela fecundação da rainha) e a rainha (responsável pela postura de ovos).

11. Comunicação e Orientação

As operárias comunicam-se através de feromônios e movimentos específicos para indicar fontes de alimento e alertar sobre perigos.

12. Pasto

Alimenta-se de néctar e pólen de diversas plantas, como goiabeira, laranjeira, ingá, cambuci e eucalipto. Seu alcance de voo é de aproximadamente 2 km.

13. Sociologia

Convive harmoniosamente com outras espécies de abelhas sem ferrão, desde que haja oferta de alimento suficiente na região.

14. Polinização

Contribui para a polinização de diversas culturas agrícolas e vegetação nativa, aumentando a produtividade de plantas frutíferas e outras.

15. Conservação

A perda de habitat e o uso de agrotóxicos são ameaças significativas. Práticas sustentáveis e reflorestamento são essenciais para sua preservação.

16. Impactos Ambientais

A criação dessa abelha beneficia o ecossistema ao promover a biodiversidade, mas deve ser feita de forma responsável para evitar desequilíbrios.

17. Curiosidades

• “Mandaçaia” significa “vigia bonita” em tupi-guarani.
• Seu mel é valorizado por suas propriedades terapêuticas.
• É uma das abelhas sem ferrão mais indicadas para iniciantes na meliponicultura.

18. Criação

Recomenda-se o uso de caixas-padrão (INPA 15×15 ou similares), flora diversificada e manejo adequado.

19. Captura

Pode ser feita por ninhos-isca contendo cerume e própolis para atrair enxames.

20. Transferência para Caixas

Deve ser realizada com cuidado para preservar a estrutura da colônia e minimizar o estresse das abelhas.

21. Caixas Adequadas

Modelos INPA 15×15 e caixas racionais são os mais utilizados, garantindo boa ventilação e organização interna.

22. Produção de Mel

Produz cerca de 1 kg de mel por ano, com sabor suave e propriedades medicinais.

23. Própolis

As abelhas Mandaçaias produzem um Geopropolis, não se tem muitos estudos sobre a utilização na medicina natural ou indústria cosmética.